Le 17 janvier 1961, Patrice Lumumba, premier Premier ministre du Congo indépendant, est assassiné. Son corps est ensuite découpé et dissous dans l'acide afin qu'il n'en reste aucune trace. Chargé de cette sinistre besogne, le policier belge Gerard Soete conserve pourtant, comme de macabres trophées, plusieurs dents de Lumumba. Plus de soixante ans plus tard, l'une d'elles sera officiellement restituée à sa famille.

 

Avec Tand des Tijds (La dent dure), l'auteur et comédien Tim Natens plonge dans cette page noire de l'histoire en choisissant un point de vue aussi dérangeant qu'audacieux, inspiré du personnage de ce policier colonial. Ainsi, Tim Natens donne corps à un homme qui se raconte, se justifie et minimise sa responsabilité. Derrière ce « petit homme» apparaît peu à peu tout un système politique et colonial dont il fut l'un des exécutants.

 

Mais la parole du colon n'est pas la seule à se faire entendre. Depuis l'au-delà, la voix de Lumumba lui répond, déplace le regard et renvoie aussi le public à sa propre relation avec ce passé. Le spectacle quitte alors le seul terrain de la reconstitution historique pour poser une question autrement plus inconfortable : que faisons-nous aujourd'hui de cette histoire ? Qui porte la responsabilité d'un crime lorsqu'un État, des institutions et des individus y ont participé ? Et que choisit-on de retenir, de transmettre ou d'oublier ?

 

Tand des Tijds est une oeuvre puissante et troublante sur la Belgique et le Congo, la culpabilité, la mémoire collective et les récits que les nations fabriquent pour pouvoir vivre avec leur propre histoire.

 

« Une œuvre poignante, qui va à contre-courant. En se glissant dans la peau de son narrateur suspect, Tim Natens rend cette métamorphose parfaitement crédible. Cette création frappe par son audace morale. Bien qu’il s’agisse d’une pièce solo, elle ne parle pas d’une seule voix. Un véritable chœur s’élève. » PZAZZ